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科技日历|一转眼,人类第1次登上月球已经过去50年了

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  登月

  “休斯顿,这里是静海基地,‘鹰’着陆成功。”——1969年7月20日,尼尔·阿姆斯特朗说出了人类在月球表面的第1句话。

  几个小时后,他打开舱门,迈出左脚踏上了月球,说出了那句著名的:“这是个人的一小步,人类的一大步!”

  对于这句话,现在我们可以站在全人类的角度,以一种乐见人类科技水平发展的态度纪念此事,但在局势紧张的当年,无论是美国还是阿姆斯特朗本人,都背负着巨大的压力。

  二战结束后,全球很快进入“冷战”阶段。美苏双方很快盯上太空技术,原因很简单:具有双重属性,既能用于军事,也能为和平目的服务。

  一方面,能把人造卫星送到太空轨道,就能把核弹头送到太空轨道,再落入大气层;另一方面,将人造物送出地球是人类从未做到过的事,完成这个挑战,无疑是科学和经济实力的证明,也是双方自称“制度优越”的最好佐证。

  1955年7月29日,美国宣布,将在1957年7月1日至1958年12月31日之间发射“环绕地球的小卫星”。这原本只是技术发展路径上的正常前进,但是前苏联接下来针锋相对的举动,改变了事件的性质。1955年8月30日,谢尔盖·科罗廖夫成功在前苏联科学院创立了一个委员会,目的是在进入地球轨道进程中打败美国。

  至此,“太空竞赛”正式开始,通过取得太空科技胜利,在舆论形象上压倒对方,成了2国的政治正确。

  而在这个政治目标的完成上,美国早几年一直是落后的:

  1957年10月4日,全世界第1颗人造地球卫星由苏联发射升空;

  1959年1月2日,全世界第1颗月球探测卫星由苏联发射升空;

  1959年9月13日,人类第1次将物体送上月球,由苏联完成。

  虽然美国在期间也达成发现“范艾伦辐射带”、发射第1颗太阳能卫星、发射第1颗通信卫星等成就,但在宣传意义上远不如对手——探索太空本质上是为了扩大人类活动空间,而无论是突破大气层还是到达月球,都是前苏联完成的。

  2年后,美国的落后到达极点。这一年4月12日,尤里·加加林(Yuri Gagarin)乘坐“东方1号”宇宙飞船,从位于哈萨克斯坦的拜科努尔发射场起航,一头扎进了浩瀚的天空,成为第1个进入太空的地球人。在1个小时48分钟的飞行中,他在大高度为301公里的轨道上绕地球1周,帮前苏联完成了人类第1次载人轨道飞行。

  他回到地面后,迎来的是全世界的欢呼和敬礼,前苏联的国际声望也达到史无前例的高度。这给美国带来了巨大的压力。

  加加林上天的次月,时任美国总统约翰·肯尼迪(John Kennedy)在国会讲话中发誓,将在60年代末将人送上月球,一定要在登月方面压倒月球。

  从那时起,美国开始展现其作为第1强国的实力。载人登月计划获得了几乎不设上限的资金支持,加之航天计划起到的巨大激励作用,美国在短短数年时间就完成了历史上最强大火箭“土星5号”火箭研制、指挥/服务舱和登月舱的制造工作,并在前4次的阿波罗任务中完成了载人绕地、绕月、载人交会对接任务。

  同一时间,他们开始物色起登月的人选,朝鲜战争的功勋飞行员、美国空军试飞员尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)进入了他们的眼帘。

  这期间还发生了一桩小趣事:阿姆斯特朗实际上在截止日期后1周才交上了申请表,多亏他爱德华空军基地的同时迪克·戴(Dick Day)已经在载人航空中心工作,偷偷把他的申请文件放到队列中。

  1962年9月13日,飞行任务成员办公室给阿姆斯特朗打了电话,询问他是否有兴趣成为新的9名宇航员之一。阿姆斯特朗毫不犹豫地同意了。三天后,宇航员人选公布,和报纸中几个月前的报道一样,他成为了“第1名平民宇航员”。

  在成为“登月第1人”前,阿姆斯特朗完成了2次“热身”任务。第1次是作为“双子星5号”的候补指令飞行员,他的“候补”功能此次并没用上。在卡纳维拉尔角观看发射后,阿姆斯特朗和搭档驾驶T-38“禽爪”型飞机回到休斯敦。

  接着在1965年9月20日,他接到了第2个任务:担任“双子星8号”的指令飞行员,与大卫·斯科特(David Scott)搭档。虽然在太空中发生了一些小问题,但他们最终完成了人类历史上第1次轨道对接。

  在这之后,就是著名的登月飞行了。

  1969年7月16日,“土星5号”重型火箭载着“阿波罗11号”和里面的3位宇航员——阿姆斯特朗、迈克尔·科林斯(Michael Collins)、巴兹·奥尔德林 (Buzz Aldrin)从肯尼迪航天中心发射升空,环绕地球1圈半后,第3级子火箭点火前往月球。

  7月20日,登月舱成功着陆月球,阿姆斯特朗的声音传来:“休斯顿,这里是静海基地。‘鹰’着陆成功。”飞行控制中心顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。

  在登月舱进行了几个小时的准备工作后,阿姆斯特朗和奥尔德林打开舱门,在全球亿万人通过电视转播的注视下,迈出左脚踏上了月球。人们听到了从月面传来的第1句话:“这只是个人的一小步,却是人类的一大步!” (That's one small step for man, one giant leap for mankind)

  实际上,阿姆斯特朗在这句话中漏掉了一个字母“a”(one small step for a man),使句子不通:单独的“man”往往指的是“人类”而不是“个人”。

  但这个小错误并不妨碍他在回到地面后迎接鲜花和掌声。数万年前人类祖先走出非洲,迎来了文明的曙光;数百年前欧洲人扯起千帆竞航,开启了全球化时代;50年前他的登月,也许在未来往回看,就是下一个时代的起点。

责编:qsdsq 


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