北京时间1月1日13：33，NASA新视野号探测器完成飞掠“天涯海角”星的壮举，这是人类探测史上最遥远的一次星际“邂逅”。也称人类迄今为止探索的最遥远天体。

　　2006年从地球出发，2019年元旦抵达，新视野号飞行了几乎13年之久。按照程序设定，新视野号应该会在最关键的几个小时里获取大量图像和其他探测数据，总数据量可以达到几个G。

　　柯伊伯带是一个位于太阳系海王星轨道外侧的冰冻小天体带，而“天涯海角”星就是其中一颗这样的小天体，其距离远远超过新视野号在2015年访问过的冥王星。

　　相比2015年飞越冥王星时，新视野号探测器与冥王星地表之间的最近距离大约1.25万千米，而此次飞掠，新视野号与“天涯海角”星之间的最近距离将只有3500公里左右，这就意味着最终拍摄到的图像分辨率将非常高。

　　从某种程度上说，这次飞掠的难度要超过2015年对冥王星的那次飞掠。首先，这颗天体要比冥王星小几百倍，因此为获取更好的图像，探测器必须飞得更近，而相机的指向也必须非常精准，因为目标很小，如果指向偏差，发回的图像就有可能是空白的，什么都没拍到。

　　另外，所有这些动作都是在距离地球64亿千米之外的深空之中发生的，在这样的距离上，从地球上发出的指令以光速传播，将需要6小时8分钟才能抵达新视野号，而反过来，新视野号上的数据回传发出后，也要这么久，地球上的天线才能开始接收到，而且传输的速率将非常低——大约每秒1000比特，还不到1kb。

　　科学家们认为，在柯伊伯带，除了“天涯海角”星之外，还存在着至少数以十万计的类似小天体，这些小天体自从诞生以来就一直安安静静运行在太阳系边缘的幽暗之中，几乎没有大的变化，因此它们就像是太阳系里冰冻的“时间胶囊”，将帮助我们一窥46亿年前太阳系初生时的模样。(科文)