钱亦石，1889年生于湖北省咸宁县一个书香之家。1916年，考入国立武昌高等师范，1920年以优异成绩毕业，被湖北教育厅录用为科员。后在武昌高师附小任教育主任。受到陈潭秋的影响，钱亦石逐渐冲破教育救国的樊笼，开始接受马克思主义。1924年，由董必武、陈潭秋介绍，加入中国共产党。

　　不久，钱亦石按照党的决定，以个人身份加入国民党，协助董必武筹建国民党湖北临时党部，当选为国民党湖北省执行委员会委员兼宣传部主任，主办《武汉评论》。1926年1月，钱亦石与董必武等人出席在广州召开的国民党第二次全国代表大会，回武汉后尽力协助董必武，为支援北伐军攻克武昌做了大量领导工作。1927年1月，国民党湖北省第四次代表大会在武昌召开，钱亦石是大会主席团成员之一，后被选为常务委员。

　　大革命失败后，1928年1月，钱亦石根据党的决定，秘密到达日本东京。同年8月，中央决定董必武和钱亦石转往苏联，到莫斯科特别班学习。1930年，钱亦石化装成铁路工人回到上海，开始从事文化活动。

　　1932年起，钱亦石经中共党组织的联系，被上海法政学院和暨南大学聘为教授。他在《世界知识》等刊物上发表了近百篇论文，这些论文中，用马克思主义的“社会科学解剖刀”，精辟地分析国际形势的发展，揭露了德、意、日法西斯的侵略阴谋。董必武称赞这些论着“不仅是国内第一流的论文，即置于国际第一流的论文中，也毫无逊色”。

　　这期间，钱亦石还和周扬、阳翰笙、夏衍等领导了上海文化界党的秘密组织工作。1936年至1937年，任中国社会科学家联盟党团书记、中国左翼文化界总同盟成员、苏联之友社党团书记，还与邹韬奋等人组织全国各界救国联合会。

　　八一三淞沪抗战爆发后，根据周恩来的指示，钱亦石担任第八集团军服务队少将队长，率领30多位作家、艺术家奔赴抗日第一线，动员沪杭线地区人民，实行军民联合抗战。因忘我工作，积劳成疾，于1938年1月在上海病逝，时年49岁。